שערו לעצמכם שאתם ממהרים להגיע  לרכבת שתוביל אתכם ליעדכם.  נתקעתם בלי כסף,  את כרטיס האשראי שלכם השארתם בבית,מה אתם עושים? אם אתם תושבי אנגליה, סביר להניח שעד סוף השנה תוכלו לשלוף את הטלפון הסלולרי שלכם, ולרכוש באמצעותו כרטיס לרכבת,לאוטובוס וכל אמצעי תחבורה ציבורי אחר ולסע בשלום.  לצורך כך תצטרכו לצייד את הטלפונים הניידים שלכם בכרטיס חכם ייעודי, שכבר זמין לשימוש. אין צורך להגיע לתחנה או למקום מכירת כרטיסים, אפשר לעשות זאת מכל מקום ולסע בשלום.

על פי בדיקה של רשויות התחבורה באנגליה, היישום הסלולרי הזה עשוי לחסוך 2.6 מיליארד יורו  בשנה  בכך שהיא תגביר את השימוש  בתחבורה ציבורית, מאחר והחסם של הצטיידות בכסף מזומן או תשלום בכרטיס אשראי במכונות אוטומטיות עדיין מהווה שיקול רציני בהחלטה של נוסעים רבים האם לקחת את הרכב הפרטי או להשתמש בתחבורה הציבורית.

ומה בישראל?  אצלנו עדיין  נמשיך לרכוש בכסף מזומן או במקרה הטוב באשראי כרטיסים לתחבורה  הציבורית. אצלנו נוסע שיוצא מנהריה ורוצה להגיע למרכז ת"א, יצטרך לקנות שלוש פעמים כרטיסים, פעם אחת בדרך מביתו לתחנת הרכבת, בפעם השניה לרכבת עצמה ובפעם השלישית מתחנת הרכבת בת"א ליעד הסופי.  בישראל מדברים על מהפכת כרטיס חכם מזה שש שנים.

 ביוני 2003  יצא שר התחבורה דאז אפרים סנה בהודעה לעיתונות חגיגית על יוזמה חדשה למכרז בינלאומי להפעלת כרטיס חכם בתחבורה הציבורית בישראל לישמוש בכל האוטובוסים והרכבת.  התוכנית הייתה מבוססת על שתי זרועות עיקריות:  איתור אחר טכנולוגיה שעל בסיסה יפותחו הכרטיסים החכמים, והזרוע השניה הקמת מסלקה מרכזית שתנפיק מספר סוגים של כרטיסים  על כרטיס החכם ותנתב את החיובים בין חברות האוטובוסים.  שש שנים לאחר ההכרזה הרשמית, לא השתנה הרבה. לאחר מאבקים  רבים הצליחו כל גורמי התחבורה להחליט כי התקן של הכרטיסים יהיה קליפסו, תקן בינלאומי מוביל, אבל עובדה זו סייעה בהרבה. סלע המחלוקת היה ונשאר עד היום, לגבי הקמת המסלקה המרכזית.  בתוכנית העבודה  של משרד התחבורה לשנת 2008   נאמר בין היתר  כי המשימה מספר אחת היא גיבוש ויישום צעדי מדיניות לעידוד התחבורה הציבורית וביניהם הפעלת כרטיס חכם במתכונת ארצית בתחבורה הציבורית.

שר התחבורה הנוכחי,  ישראל כץ, מפרסם בדף הבית של משרד התחבורה את תוכניות הפעילות העיקרית שלו, שכוללת כמובן את השימוש ת  בתחבורה ציבורית, הקמת  רשות ארצית שתנהל את התחבורה הציבורית.

בשבוע הבא (15.9 ) יתכנס  פורום המפעילים של התחבורה הציבורית בישראל, במסגרת כנס E-GOV2009 . גם השנה יפתח את הכנס אלכס לנגר, מישנה למנהל הכללי של משרד התחבורה, ששוב ידבר בווודאי על  הכרטיס החכם בתחבורה הציבורית. לפני שנתיים, דובר על מכרז גדול שרכבת ישראל החלה בו שכולל גם מעבר לכרטיסים חכמים. המכרז היה אמור להסתיים מזמן, אבל תקוע בגלל אלף ואחת סיבות שאינן קשורות לעניינו. בשנה שעברה הכריז לנגר כמו גם ראשי המשרד האחרים, כי המדינה נחושה בדעתה להקים מסלקה מרכזית כדי לאפשר  את יציאת פרויקט כרטיס חכם לדרך.  לנגר לא יוכל להיות כנראה איש בשורות.  הנסיון להושיב לשולחן אחד את כל המפעילים כדי להגיע להסכמה בנושא המסלקה נכשל פעם אחר פעם. בתחילת הדרך  הפנו אצבע מאשימה כלפי הממונה על ההגבלים העסקיים שלא ממש "אהב" את הפגישות המעטות והלא פורמליות שנערכו בזמנו בהשתתפות נציגי אגד, דן ומפעילים אחרים. אחר כך, משהממונה הבהיר כי אינו מתכוון לפעול אם וכאשר  יגיע המפעילים להסכם, החלו לחפש אחר חברה בינלאומית שתקים את המסלקה. אף אחד  לא קם,  ואף חברה בינלאומית לא מיהרה לבוא לישראל. 

בשטח ממשיכה כל חברה לחפש לעצמה פתרונות לכרטיסים חכמים. חברת קווים הכריזה בשנה שעברה   על יישום חכם של כרטיסים חכמים בכל הקווים שלה. חברת קווים היא אחת הזכייניות שקיבלה רישיון להפעלת תחבורה ציבורית בעקבות מגמת ההפרטה שמשרד התחבורה נלהב ממנה כבר כמה שנים ודוחף אותה בכל  הזדמנות. הכרטיס החכם עובד יפה בכל קווי השירות של קווים אבל עדיין לא מתקשר עם חברות אחרות. גם חברת דן נמצאת בהליכי פיתוח ויישום של כרטיסים חכמים בקווים שלה, ובאגד יש יוזמות ותוכניות ארוכות טווח ליישום הרעיון, אולם החברה מסרבת לחשוף את  התוכניות שלה. משרד התחבורה לא מצליח לכפות את מרותו על המפעילים וככול שההפרטה מתרחבת כך מוטת השליטה של המשרד נחלשת וחסרת שיניים.

 יכול להיות שהפתרון כרגע הוא שראשי המשרד יקחו יום חופש ב-15 לספטמבר ויבואו להשתתף בכנס המפעילים שמתכנס מדי שנה במסגרת כנס E-GOV . הסיבה:  לכנס השנה מגיעה משלחת מכובדת מאוד של בכירים מפעילי תחבורה ציבורית באירופה ובעיקר צרפת, שיש להם קשרים ענפים בשוק הישראלי.   בין היתר הם יוכלו לפגוש בכירים ממדינות כמו ריגה,  סרביה, צרפת ואחרים, ולשמוע מהם על פרויקטים בתחבורה הציבורית שנעשו במדינות שלהם, כולל כרטיסים אלקטרונים לתשלום בתחבורה הציבורית, כרטיסים חכמים ועוד.  כמו כן ישמעו  באי הכנס את נציגי רכבת ישראל, שיביאו בוודאי עם תירוצים משכנעים למה המכרז שלהם טרם הסתיים.

אז לפחות אם כרטיסים חכמים לא יהיו לנו אולי הפקידים יהיו חכמים יותר.